El concepto de medio ambiente se define como el sustento y hogar de todos
los seres vivos que habitan el ecosistema global, conocido como la biósfera. El
medio ambiente está constituido por elementos abióticos (el medio y sus
influencias) y bióticos (organismos vivos). En la primera categoría se
encuentra la atmósfera, capa de gas que protege a la Tierra de las radiaciones
ultravioletas emitidas por el sol. Circula alrededor del planeta manteniendo
estable la temperatura de éste.
El agua también es un componente abiótico del medio ambiente. Ocupa
siete de cada diez partes de la Tierra; el 97% se encuentra en los océanos, un
2% está congelado y 1% es agua dulce de ríos, lagos, aguas subterráneas y
humedad.
El suelo es un delgado manto que cubre la superficie terrestre, y
depende de su geografía la vida de los organismos que habitan en ella, tanto
plantas como animales. Durante millones de años, el suelo ha estado sujetado a
constantes cambios producto del movimiento tectónico de placas y la evolución
del clima. En el cuaternario, específicamente en el pleistoceno, el clima
sufrió grandes cambios, osciló entre frió y templado, lo que trajo consigo una
adaptación de la flora y fauna del medio.
Con respecto a los elementos bióticos, lo constituyen todos los
organismos vivos que habitan el medio ambiente; plantas, animales, y seres
humanos. Cada uno de éstos se complementan entre sí, las plantas por un lado
realizan fotosíntesis otorgando oxígeno al medio, los animales le proporcionan
nutrientes a los humanos y a otros animales, y así se continúa la cadena de un
ecosistema específico.
En la actualidad, el medo ambiente ha sufrido muchos cambios
principalmente por la acción humana. Sin embargo la mayoría de estos cambios
han sido negativos trayendo consigo considerables deterioros para el ambiente.
Históricamente hablando, en primer lugar la aparición del fuego modificó
y eliminó la vegetación natural, asimismo erosionó el suelo, perjudicando a una
gran cantidad de animales. Con la revolución agrícola también se modificó la
flora natural del ambiente, pues se requería de un espacio para llevar a cabo
los cultivos. Pero fue la Revolución Industrial la que trajo consigo una gran
coyuntura para nuestro hábitat y que hasta el día de hoy sigue ocurriendo. Las
emisiones de dióxido carbono que atentan contra la atmósfera, la utilización de
hidrocarburos clorados en los pesticidas que son muy resistentes a la
degradación biológica, se adhieren a los tejidos de las plantas y contaminan
notablemente el agua. Otro aspecto contaminante ha sido la radiación nuclear
que contribuye a la generación de la lluvia radiactiva, además existe la
posibilidad de que se produzcan accidentes nucleares como el de Chernóbil en
Ucrania en 1986.
La contaminación de componentes abióticos del medio ambiente ha sido
cada vez más alarmante para los seres humanos. El abastecimiento de agua se ha
vuelto muy complejo y aun no se toma conciencia de que sin agua no hay vida.
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